Las partículas de cobre con dimensiones en la nanoescala han adquirido una gran importancia entre los investigadores debido a su abundancia y su menor coste de producción en comparación a los metales como la plata y el oro. Sin embargo, en la síntesis hay dos factores, la estabilidad y la reactividad, que aún dificultan la integración de las nanopartículas de cobre (CuNPs) en la generación nueva de materiales funcionales avanzados.

Propiedades del cobre. El cobre (Cu) de número atómico 29 de masa atómica 63.546 g/mol-1 y su punto de fusión es a 1085 °C y el de ebullición, 2562 °C. Se trata de un metal de transición de que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad.

Propiedades antibacterianas del cobre. Las nanopartículas de cobre no se pueden usar directamente debido a que se oxidan fácilmente. Sin embargo, se recubren con una delgada capa de plata así pueden permanecer estables por mucho tiempo y presentan mejor conductividad. Actualmente para reducir el precio de la producción estas se estabilizan con polímeros, carbono o sílice. El mayor uso de este metal sigue siendo en la industria eléctrica debido a su elevada conductividad eléctrica y de calor, así como su resistencia a la corrosión, su maleabilidad y ductilidad. Todas estas propiedades y usos del cobre son muy conocidas, pero al reducir el tamaño de este metal, hasta el nivel de nanopartícula, adquiere nuevas propiedades como son sus propiedades bactericidas, fungicidas y acaricidas. En la actualidad se vienen desarrollando diversos estudios de las nuevas propiedades de las nanopartículas de cobre, uno de los cuales están orientados a lograr su estabilidad, puesto que las nanopartículas de cobre, se aglomeran rápidamente entre sí o son muy sensibles al oxígeno del medio ambiente.